Sarah Jane Kirkland junta-se à viagem de uma delegação à Alemanha para explorar o modelo de formação em educação profissional do país

Por Jonah Grinkewitz

Uma das metas estabelecidas no Plano Estratégico 2023-2028 da Old Dominion University é desenvolver parcerias corporativas e comunitárias que estimulem o desenvolvimento econômico em Hampton Roads e além. Para esse fim, Sarah Jane Kirkland, vice-presidente associada de parcerias corporativas, viajou recentemente para Stuttgart, Alemanha, com líderes educacionais, empresariais e municipais de Hampton Roads.

O objetivo: conhecer o modelo de Formação em Educação Profissional (EFP) do país e como ele poderia ser aplicado à nossa região.

A viagem foi organizada pela Hampton Roads Alliance, pelo Hampton Roads Workforce Council e pelo Departamento de Desenvolvimento Econômico de Virginia Beach. A delegação incluiu presidentes das faculdades comunitárias Tidewater, Paul D. Camp e Virginia Peninsula; Faculdade Centura; Universidade ECPI; e prefeitos de Norfolk, Virginia Beach, Chesapeake, Portsmouth e Hampton.

O programa de EFP duplo da Alemanha, um modelo que existe há 150 anos, apoia cerca de 1,3 milhões de aprendizes todos os anos para alimentar as indústrias de alta tecnologia do país. Além de utilizarem as suas instalações como locais de formação, os empregadores alemães partilham frequentemente informações sobre currículos, instrutores e equipamentos utilizados para formar os alunos sobre as tecnologias e ferramentas que utilizarão no local de trabalho.

“A principal conclusão desta viagem missionária é a importância crítica de envolver intencionalmente parceiros empresariais e industriais de todos os tamanhos no ecossistema educacional”, disse Kirkland. “A Alemanha criou um mecanismo onde os dois se complementam para criar um fluxo robusto de talentos que pode se adaptar de forma rápida e adequada às necessidades da sua indústria e negócios.”

A delegação conversou com estudantes, administradores escolares e líderes empresariais para identificar formas de adaptar o modelo de EFP ao ecossistema educacional de Hampton Roads. Eles também visitaram as sedes corporativas da STIHL e da IMS Gear, fabricantes com instalações em Hampton Roads e na Alemanha, para compreender como as empresas dependem de aprendizes no sistema de ensino secundário local para atender às demandas de mão de obra.

Em seguida, os líderes da viagem concordaram em concentrar-se na colaboração entre escolas secundárias, universidades, faculdades comunitárias e faculdades técnicas em Hampton Roads para emular atributos do programa de EFP. Um Memorando de Entendimento (MOU) entre as instituições membros e parceiros está a ser finalizado.

“Esta iniciativa de preparação da força de trabalho está totalmente alinhada com a visão estratégica da Old Dominion University, e estamos ansiosos para apoiar e avançar o trabalho desta coalizão”, disse o presidente da ODU, Brian O. Hemphill, Ph.D. “Estamos trabalhando mais estreitamente do que nunca com nossa comunidade empresarial para criar um pipeline de talentos que tenha um impacto significativo em nossa região. É através deste importante trabalho com os nossos valiosos parceiros que criaremos maiores oportunidades aqui mesmo na nossa região para as gerações vindouras!”

Kirkland, que se tornou AVP para parcerias empresariais na primavera passada, disse que o programa EFP mostrou que o sistema educativo precisa de estar preparado para receber formação da força de trabalho em muitos pontos de entrada diferentes.

“Coletivamente, o ensino superior pode desempenhar um papel crucial para ajudar a educar melhor as famílias, os professores do ensino fundamental e médio e os orientadores sobre os tipos de negócios e oportunidades industriais aqui na região”, disse ela. “Estou entusiasmado com o facto de a ODU ter a oportunidade de desempenhar um papel na definição do que isto poderá significar para a região e até que ponto isto se alinha com a nossa visão focada no futuro para a instituição.”