Supersticioso ou 'um pouco mesquinho', Rays espera que a mudança lhes faça bem

HOUSTON – Por pior que as coisas estivessem com seus rebatedores, Chad Mottola percebeu que não tinha nada a perder.

Bem, talvez exceto por sua dignidade e algum respeito por parte de sua esposa.

Tentando aliviar o clima entre os jogadores em dificuldades, o técnico de rebatidas do Rays decidiu, antes do jogo do último domingo, escurecer seus pelos faciais mais sal do que pimenta com tinta.

“Foi uma coisa repentina”, disse Mottola. “Eu vi o produto no armário de alguém, então pensei em tentar. Infelizmente, algumas pessoas pensaram que eu estava falando sério e me olharam de soslaio, tipo: 'Você está tentando?'

“Era definitivamente assustador passar pelo espelho de vez em quando. Mas fiz isso só para tentar soltar a galera, trazer um pouco de humor para um jogo diurno. Há coisas que posso fazer quando precisarmos, para tentar misturar as coisas.”

Mottola não é o único Ray tentando algo diferente.

Seja supersticioso ou, como disse o arremessador Zach Eflin – roubando de Michael Scott do “The Office” – “um pouco teimoso”, os Rays estão abertos a alterar tudo o que puderem para alterar seus resultados.

Depois de registrar o melhor recorde dos majors até 30 de junho, perder 15 dos primeiros jogos de 21 de julho pode ter esse efeito.

Então, se eles puderem fazer algo diferente para mudar as coisas – cabelo, facial ou regular; calças, meias ou acessórios de uniforme; canções de acompanhamento; assentos no avião ou no banco de reservas; eles vão tentar.

O apanhador Christian Bethancourt mudou de seu visual habitual de calças compridas para meias altas e calças na altura do joelho em alguns jogos recentes, e usou cores diferentes de equipamentos atrás da placa, mas sem sucesso.

Eflin fez o mesmo com as calças. O outfielder Randy Arozarena tentou misturar as meias Devil Rays, normalmente usadas apenas nas sextas-feiras em casa.

“Só estou tentando encontrar algo, um pouco de motivação”, disse Bethancourt. “Mas acho que nada disso funciona. No final das contas, temos que balançar o taco, temos que lançar a bola.”

O jogador da primeira base, Yandy Diaz, também esperava que a mudança fizesse bem ao time, experimentando diferentes chuteiras e cores de mangas com base nos resultados.

“Mudei muito”, disse ele através do intérprete da equipe Manny Navarro. “Mas não há nenhum que esteja funcionando.”

Nem o método habitual do apaziguador Pete Fairbanks para limitar as sequências de derrotas.

“Tenho trocado muito de meias neste mês de julho”, disse ele. “Eu troco após cada derrota, então tenho trocado com bastante frequência. Isso não pareceu funcionar durante a maior parte do mês, mas talvez possamos entrar em uma seqüência de vitórias.”

Justin Su'a, chefe de desempenho mental dos Rays, disse que ouviu jogadores e funcionários discutindo todos os tipos de maneiras de “mudar o mojo ou o juju ou o que quer que seja”.

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Às vezes, disse ele, pode ser apenas o pensamento que conta.

“No final das contas, às vezes você precisa de uma mudança de ajuste, de atitude ou de mentalidade”, disse Su'a. “E às vezes isso vem na forma de algo cinestésico que você pode dizer: 'OK, mudei algo que você pode realmente rotular.'

“Às vezes é difícil mudar de mentalidade. Então, estou trocando minha camisa, que simboliza minha atitude ou simboliza minha abordagem. Isso é uma coisa muito comum. Tudo o que pudermos fazer para dizer a nós mesmos: ‘Ei, estamos tentando fazer ajustes para não continuar no caminho que estamos seguindo’, e fazemos isso individualmente o tempo todo.”

O defensor externo barbudo Josh Lowe se aprofundou um pouco, falando sobre uma mudança potencial no universo na esperança de não ter que prosseguir com ela.

“Pensei em fazer a barba”, disse ele. “Talvez o caminho de fazer a barba até ficar com cavanhaque e depois, se não funcionar, ir para o bigode, e se não funcionar, raspe tudo. Mas ainda estou salvando isso. Não acho que precisamos chegar lá. Não estavam lá.

“É uma conversa que tive. Isso está aí. Estou divulgando isso para que meus pelos faciais saibam que se não mudarmos alguma coisa agora, isso pode acontecer.”